11/1960 - 5/1962
Cán bộ vận động phong trào học sinh sinh viên khu Sài Gòn-Chợ Lớn-Gia Định
5/1962 - 4/1964
Đảng viên, Ủy viên Ban Chấp hành khối trường Tân Định, Gia Định
5/1964 - 3/1975
Bị địch bắt, đày qua các nhà lao: Tổng nha cảnh sát Gia Định, Thủ Đức, Chí Hòa, Tân Hiệp, Biên Hoà, 2 lần đày ra chuồng cọp Côn Đảo. Tham gia hoạt động đấu tranh trong nhà tù: Bí thư Chi bộ, Trưởng Ban cán sự Đảng, Trưởng Ban lãnh đạo đấu tranh các nhà lao
3/1975 - 4/1975
Ra tù, tham gia chiến dịch Hồ Chí Minh, Đội phó đội 3 mũi tiến công chiếm lĩnh các mục tiêu ở Gia Định
5/1975 - 6/1977
Tham gia tiếp quản Thành phố, Quận ủy viên, Trưởng ban Kiểm tra Đảng Quận 10; Bí thư Đảng ủy phường Điện Biên Phủ, Quận 10, Thành phố Hồ Chí Minh
7/1977 - 6/1978
Phó Bí thư Thường trực kiêm Trưởng Ban Dân vận -Mặt trận; Đại biểu HĐND Quận 10 - Thành phố Hồ Chí Minh
7/1978 - 7/1980
Học trường Đảng cao cấp Nguyễn Ái Quốc tại Hà Nội
8/1980 - 10/1986
Thành ủy viên, Thường vụ Quận ủy, Trưởng ban Tổ chức Quận ủy, Phó Bí thư thường trực rồi Bí thư Quận ủy Tân Bình; Đại biểu Hội đồng nhân dân Thành phố Hồ Chí Minh
12/1986
Tại Đại hội Đại biểu toàn quốc lần thứ VI của Đảng, được bầu Ủy viên dự khuyết Ban Chấp hành Trung ương Đảng
5/1987
Được bầu làm Phó Chủ tịch Ban Chấp hành Trung ương Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam khóa VI
4/1989
Được bầu là Ủy viên chính thức Ban Chấp hành Trung ương Đảng (khóa VI)
6/1991
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VII của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng, được Trung ương bầu vào Ban Bí thư Trung ương Đảng
5/1992 - 9/1997
Bí thư Đảng đoàn, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam; Chủ tịch Uỷ ban quốc gia vì sự tiến bộ của Phụ nữ; Ủy viên Đoàn Chủ tịch Uỷ ban Trung ương MTTQ Việt Nam; Đại biểu Quốc hội khóa IX
6/1996
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ VIII của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng
10/1997 - 7/2002
Ủy viên Trung ương Đảng; Phó Chủ tịch Quốc hội; Bí thư Đảng đoàn, Chủ tịch Hội Liên hiệp Phụ nữ Việt Nam, Chủ tịch Uỷ ban quốc gia vì sự tiến bộ của Phụ nữ (đến 1/1998)
4/2001
Tại Đại hội đại biểu toàn quốc lần thứ IX của Đảng, được bầu lại vào Ban Chấp hành Trung ương Đảng
7/2002 - 5/2006
Ủy viên Trung ương Đảng, Phó Chủ tịch nước; Đại biểu Quốc hội; Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Thi đua - Khen thưởng Trung ương; đồng Chủ tịch Hội nghị phụ nữ thượng đỉnh toàn cầu lần thứ 14, 16
6/2006-7/2007
Phó Chủ tịch nước, Đại biểu Quốc hội; Phó Chủ tịch thứ nhất Hội đồng Thi đua - Khen thưởng Trung ương; đồng Chủ tịch Hội nghị phụ nữ thượng đỉnh toàn cầu lần thứ 17
8/2007-12/2007
Cố vấn đặc biệt Hội nghị phụ nữ thượng đỉnh toàn cầu lần thứ 18 tại Việt Nam